Paolo Anselmi (Alberto Sordi) es un vendedor de electrodomésticos afincado en la bella ciudad de Roma. Lejos de comprometerse con nadie, la única relación duradera que ha tenido en los últimos años ha sido con su mejor amigo, con quien comparte piso en el centro. Su mundo de felicidad se viene abajo cuando éste le dice que se marcha porque se casa. Paolo se muda entonces a un nuevo barrio y conoce a una chica que le atrae. Pero cuando la joven le propone matrimonio, el soltero empedernido sale corriendo. Su madre también parece estar empeñada en que su hijo centre la cabeza. ¿Será cuestión de tiempo que Paolo se rinda al verdadero amor?